Ciclo do Nitrogênio e Teia Ambiental

Os seres vivos mantêm uma troca constante de matéria entre o seu organismo e o ambiente, esse equilíbrio naturalmente estabelecido é estudado pelos ciclos biogeoquímicos. O nitrogênio, por exemplo, é um elemento químico que entra na composição de duas moléculas orgânicas essenciais para os seres viventes: as proteínas (compostas de aminoácidos) e os ácidos nucléicos DNA e RNA (que contêm as bases nitrogenadas).

Embora presente em grande concentração na atmosfera (quase 80%), essencialmente na forma de gás N₂, poucos são os organismos que o assimilam nessa forma. As plantas, por exemplo, só o podem capturar na forma de íons nitratos (NO₃^-), nitritos (NO₂^-) e amônio (NH₄⁺). A conversão do N₂ nesses íons é o fenômeno da fixação: os raios podem fornecer energia suficiente para que os dois átomos se separem e se unam ao Oxigênio do ar, formando NO, que se deposita no solo depois de se dissolver na água da chuva.

Outra forma é a partir da biofixação pelas bactérias do solo e cianobactérias, que são capazes de absorver o N₂ e transformá-lo em amoníaco (NH₃), que é utilizado pela planta no seu crescimento. Algumas plantas, no entanto, não podem absorver esta forma, que é tóxica em alguns casos. Entram aí as bactérias nitrificantes, que vivem diretamente nas raízes dessas plantas, convertendo elas mesmas o amoníaco em nitritos e depois em nitratos (fenômeno da nitrificação):

2 NH₄⁺ + 3 O₂ ---> 2 NO₂^- + 4 H⁺ + 2 H₂O

NO₂^- + H₂O ---> NO₃^- + 2 H⁺           

Uma vez incorporados à planta, os átomos de N podem ser repassados pela alimentação aos outros animais, que o devolvem ao ambiente quando morrem e seu organismo é degradado por fungos e bactérias ou quando eliminam as suas excretas nitrogenadas: ácido úrico, amônia ou uréia. A volta à forma N₂ ocorre com a ajuda de outro tipo de bactérias, chamadas desnitrificantes, que absorvem esses íons e produzem N₂ naturalmente durante a sua respiração, donde ele volta à atmosfera

[ Eu sei que não é essa exatamente a temática da Teia Ambiental, mas eu acho interessante entrelaçar as coisas. Acho incrível como a natureza acha os seus meios para produzir os fenômenos, como nada surge do nada, como todos os meios se encontram em algum lugar para alguma outra coisa, seguindo em cadeia, se ramificando e volvendo-se a si mesmo, no início que é o mesmo fim de outro processo. Como alguém muito inteligente me disse certa vez: "Não vejo a vida como um sistema em equilíbrio. Só estamos em  equilíbrio se estivermos mortos". Vai ver é isso, vai ver é a busca de um equilíbrio inatingível que é a vida. Mas isso é assunto para outra história. Só queria lembrar que até mesmo os processos biogeoquímicos mais importantes que sustentam a vida e os ecossistemas de todo o planeta passam por tudo quanto é tipo de etapa, mas nunca deixam de ser uma cadência de ações, uma tão importante quanto à anterior. ]

- A gente não pode esquecer a importância da Interação, cara.

[ 3º Texto meu para a Blogagem Coletiva - Teia Ambiental. ]

Fontes: Wikipédia, BrasilEscola e "Biologia - Volume Único" de LOPES, S. e ROSSO, S.